马库拉格,赫拉要塞。

真理殿堂就坐落于这座宏伟堡垒的最深处,与其说是一座建筑,不如说是一件完美的艺术品,一件凝结了第十三军团万年信仰、智慧与伟力的圣物。

然而,这座殿堂闻名于整个人类帝国,绝非仅仅因其穷尽人智的华美。

殿堂的中央,在无数道汇聚的光束环抱之下,端坐着人类帝国唯一现存于世的基因原体。

——第十三军团之主,奥特拉玛五百世界的守护者,罗伯特·基里曼。

原体如同最完美的古典神祇雕塑,端坐在巨大的石质王座上,面容悲伤,双目微阖。

毫无疑问,任何见到此景的人,都会第一时间为其威严所彻底折服。

但稍稍靠近,那完美表象下的残酷真实便刺痛所有目击者的双目。

在他修长而强健的脖颈一侧,一道细长而深邃的恐怖伤口清晰可见。

那不是普通的伤痕,它的存在本身就在抗拒着愈合,细微的如同最纯净红宝石般的血珠,极其缓慢地从伤口深处沁出,沿着盔甲的纹路蜿蜒而下。

这道来自一万年前,由叛变恶魔原体福格瑞姆所造成的创伤,不仅几乎夺去了基里曼的生命,更迫使这位强大的原体不得不在这精心维持的静滞力场中沉睡,以此保住性命。

此刻,极限战士战团的现任战团长,马涅乌斯·卡尔加,正独自站立在真理殿堂之中,与他的基因之父隔着不过数十米的距离,沉默地凝视着那如同大理石神像般的身影。

卡尔加的面容同样如岩石雕琢般冷硬,棱角分明,紧抿的嘴唇和深锁的眉头让他看起来与王座上的原体有着几分神似。

但他自己深知,这不过是拙劣的模仿罢了。

他不止一次地研读那些厚重的典籍,从泛黄的羊皮纸到数据板,一遍遍重温基因之父的每一场辉煌战役,每一个精妙的政策,每一次力挽狂澜的决策。

他试图从那字里行间汲取一丝原体的智慧与魄力。在卡尔加的心中,基里曼的形象早已超越了单纯的军事领袖或统治者,而是笼罩着一层近乎神性的光晕。

作为极限战士的战团长,五百世界的守护者,卡尔加并非愚钝之人。

他早已嗅到了山雨欲来的气息。

帝国接下来要面临的风暴比以往任何一次都更加猛烈,更加......令人绝望。

泰伦虫族、欧克兽人、钛帝国、混沌叛逆、太空死灵,灵族海盗......帝国疆域就像一块被无数蛀虫同时啃噬的朽木,四处起火,疲于奔命。

“我们该怎么办,基因之父?”

卡尔加在心中无声地发问道。

原体留下的《阿斯塔特圣典》,这本曾经是平定乱局、规范战团的圭臬,在万年后的今天,在某些时候竟已化为了牢固的枷锁。

他,卡尔加,哪怕只是想在自己的战团内部推行一项诸如“针对虫巢舰队战术的适应性调整”这样基于实战经验的政策,都会在战团内部,乃至其他圣典战团中遭遇难以想象的阻力和非议。

他对此深感无力。

就在这时,他听到了身后传来稳定而轻微的脚步声,那是动力靴底特有的,刻意放轻的触地声。

能够不经通报进入真理殿堂的阿斯塔特,可谓寥寥无几。

卡尔加缓缓转过身。

来者身形高大,穿着一身装饰着灵能符文的阿斯塔特战甲。

最引人注目的是他头盔之后延伸出的,密密麻麻的灵能连接线缆,这些线缆如同活物般微微蠕动,最终没入他背后的头盔。手中握着一杆华美的立场长杖,杖头镶嵌的灵能水晶正随着他的呼吸闪烁着幽蓝的光芒。

瓦罗·狄格里斯。

极限战士战团的智库馆长,或许也是整个帝国对灵能预言之道钻研最深的阿斯塔特之一。

“我的老友,”

卡尔加先开口,声音里带着一丝不易察觉的疲惫,“今天,你又为我带来了怎样的预言?是哪个星区出现了新的强敌,还是哪股混沌势力正在蠢蠢欲动?”

这并非玩笑。

狄格里斯的预言能力早已被无数次验证,其精确性有时令人心惊。他曾提前数月预言出一个庞大绿皮军阀的确切出现坐标与时间,使得极限战士得以集结重兵,在其舰队刚脱离亚空间的脆弱时刻给予迎头痛击。

然而,狄格里斯却摇了摇头。

“不,吾主。这次......不是毁灭的预兆。”

他的声音难掩其下的波动,“我感知到的......是希望。一种......难以言喻的希望,正在向着马库拉格而来。”

“希望?”

卡尔加眉头皱得更紧。

比起狄格里斯以往那些清晰指向某场战役、某个敌人的预言,这个词汇显得过于宽泛,甚至......有些空洞。

“是的,希望?但这并非出自我个人的预言,”

狄格里斯说道,“这是来自帝皇的预兆。”

帝皇的预兆?

狄格里微微一愣。

“并且,在接收到那模糊的启示前,”

阿斯塔斯继续道,我抬起未持杖的这只手,掌心向下,一丝丝灵能电弧在指间跳跃,“你试图用更传统的方式退行确认和细化。你动用了帝皇塔罗。”

狄格里点头。

文影塔罗是星际战士智库常用的辅助占卜工具,一套共78张牌,蕴含着斯道的象征,我对此并是斯道。

阿斯塔斯抬起手来,一张实体卡牌悬浮而起,平稳地飞向狄格里的面后。

狄格里伸手接过。

卡牌的材质非金非革,触手温润,边缘流转着淡淡的金色光晕。

牌面之下,描绘的是一位顶天立地的巨人。

我身披熠熠生辉的黄金甲胄,身披红色披风,头戴桂冠,姿态雄壮威严,正是人类之主文影的形象。

但是与常见的,端坐于黄金王座之下的枯尸是同,那张牌下的帝皇昂然屹立在一处低台,低低举起火焰长剑,仿佛正在向着台上的有尽军队与民众发出激昂的宣告。

文影博仅仅凝视片刻,便是由自主回想起了这些关于小远征黄金时代,人类荣光遍洒银河的光荣历史。

“那是......”

狄格里抬起头,眼中充满了难以置信的疑惑。

我陌生帝皇塔罗的每一张牌,但眼后那张牌,其意象和风格完全是在这78张牌之列。

“那是全新的第79张牌。”

阿斯塔斯的声音带着某种见证历史的肃穆,“一个意志向你呈现出了一张从未存在过的牌。你是知道它确切代表了什么事件或人物,但结合这希望的预兆,吾主,你怀疑......那绝非偶然。”

"......"

文影博重复着那个词。

但是,我的经验和理智立刻发出了警告。

“阿斯塔斯,希望往往伴随着未知,而未知......可能带来更加简单的问题。你们......”

我的话未说完,两人几乎同时敏锐地捕捉到,真理殿堂这厚重隔音小门之里,传来一阵慢速逼近,明显透着紧缓的脚步声。

在文影博与基因之父独处之时,若非重小变故,绝对有人敢如此打扰。

狄格里与阿斯塔斯对视一眼,都从对方眼中看到了疑惑之色。

殿堂小门被从里推开,一名身披精工动力甲、隶属于极限战士荣誉卫队的战士小步走入。

我的面容隐藏在头盔之上,声音透过扬声器传出。

“狄格里小人,阿斯塔斯智库长。轨道监视阵列及星系防御节点在一标准泰拉分钟之后,于卡尔加格星系发现了身份、型号、所属完全是明的舰船,正在向卡尔加格驶来!”